Une nouvelle aventure pour l’équipe de Vertikarst
En mars, l’équipe Vertikarst s’est envolée pour les Philippines, dans le karst de Samar, pour une expédition spéléologique exceptionnelle. Guidés par Joni Bonifacio, spéléologue local et partenaire fidèle depuis 2005, nos explorateurs ont découvert plusieurs cavités remarquables dans cette région encore peu explorée.
Un camp spéléo marqué par la pluie… et les découvertes
Dès l’arrivée le 15 mars, Gilles et Joni avaient déjà effectué une semaine de repérage, mettant en évidence plusieurs entrées prometteuses. Malgré une météo capricieuse, les neuf premiers jours d’exploration spéléologique ont été très productifs.
Deux cavités majeures ont rapidement attiré notre attention :
- Mama Cave en amont de la dépression
- Cahangyapan Cave en aval
Dans les deux cas, les équipes ont été stoppées par des puits profonds, nécessitant plus de matériel que prévu. Faute de cordes suffisantes, il a fallu parcourir 8 heures de van aller-retour jusqu’à Tacloban pour acheter 200 mètres supplémentaires.
Mama Cave : le gouffre le plus profond des Philippines
Un nouveau record de profondeur
L’objectif principal était clair : repousser les limites de l’exploration souterraine aux Philippines. Objectif atteint !
Grâce à deux longues séances totalisant 22 heures sous terre, l’équipe Vertikarst a atteint une profondeur inédite de -358 mètres dans Mama Cave, dépassant largement le précédent record national établi à -285 m sur l’île de Palawan.
Chaque mètre de corde, chaque dyneema, chaque mousqueton, chaque watt de batterie a été utilisé pour franchir les puits et cascades. L’équipement a été réalisé en configuration hors crue, pour éviter les nombreux risques liés à l’eau omniprésente dans ces cavités alpines tropicales.
Une seconde cavité prometteuse
Une autre cavité explorée a révélé un potentiel encore plus impressionnant que Mama Cave. L’équipe y a progressé jusqu’à -131 mètres avant d’être stoppée sur un puits. Le débit d’eau important complique l’équipement, mais laisse entrevoir un gouffre majeur en devenir.
Le karst de Samar : un terrain d’avenir pour la spéléologie
Les observations faites durant ces deux semaines sont sans appel : le secteur de Matuguinao est exceptionnellement prometteur. Plusieurs autres entrées de cavités ont été repérées mais non explorées, faute de temps et de matériel.
Ce terrain vierge, dense, aquatique et vertical, nourrira nos rêves jusqu’à la prochaine expédition. Rendez-vous en 2027 pour la suite de cette aventure dans les profondeurs du karst philippin.